Koreaanse horrormeester keert terug met monsterhit «Hope»!

Tien jaar geleden verblufte de Zuid-Koreaanse regisseur Na Hong-jin de hele wereld met zijn demonische The Wailing. Al kwam die parel niet helemaal uit de lucht gevallen, want de man had eerder ook al de geweldige thrillers The Chaseren The Yellow Sea uit zijn mouw geschud. Nu is hij terug op het internationale toneel met Hope (of HOPE, als je de officiële spelling verkiest). Dat monsterlijke spektakel vond eerder dit jaar al een plekje in de Officiële Competitie van het festival van Cannes, vrij uniek voor een genrefilm. En sinds vorige week speelt hij ook in de Belgische bioscopen.

Hope speelt zich af in een afgelegen Zuid-Koreaan havenstadje dat zijn naam aan de titel van de film heeft geleend. Er woedt een enorme bosbrand in de regio die alle hulpdiensten heeft gemobiliseerd. En alsof dat niet volstond, valt elke communicatie met het stadje plots uit. Op het plaatselijke politiekantoor doen agenten Beom-seok en Sung-ae er alles aan om de orde te handhaven en de vergrijzende bevolking gerust te stellen. Niet zo makkelijk, want er beginnen dingen te gebeuren die steeds meer abnormaal en verontrustend zijn.

 Intussen trekt Sung-ki, een jonge jager die in de buurt woont, samen met zijn vrienden de heuvelachtige bossen in. Hij wil per se een mysterieus wezen opsporen dat bloedige slachtpartijen heeft aangericht in en rond het stadje. Wat aanvankelijk een lokale dreiging leek, escaleert echter al snel in een catastrofe…

Regisseur Na Hong-jin trekt met Hope alle registers open, en dat kan je ook afleiden uit de namen op de generiek. De cast bestaat namelijk uit acteurs met een serieuze reputatie, zowel uit de Koreaanse als de internationale filmwereld. Vedette Hwang Jung-min, die agent Beom-seok speelt, werkte al eerder met de cineast samen voor The Wailing. De rol van jager Sung-ki wordt vertolkt door Zo In-sung, terwijl fans van Squid Game ongetwijfeld Jung Ho-yeon (artiestennaam Hoyeon) zullen herkennen als agente Sung-ae. Aan die Zuid-Koreaanse sterrencast voegde Na Hong-jin ook nog het beroemde Westerse echtpaar Michael Fassbender en Alicia Vikander toe, al zal je die niet meteen kunnen identificeren. Zij lenen vooral hun fysieke presence aan personages met de onwereldse namen Ma’veyyo en J’aur.

In elk geval bevestigt Hope de status van Na Hong-jin als compromisloze auteur. Wat hij hier voor elkaar krijgt, is niet minder dan een unieke ervaring die onze oerangsten voor alles wat we niet kennen of begrijpen in vraag stelt.