We Love Cinema Toute l’information du cinéma en Belgique
Il était une fois Michel Legrand. De titel klinkt als een sprookje, maar het gaat wel degelijk om de realiteit. Meer bepaald om een documentaire van David Hertzog Dessites die vanaf 3 september exclusief voor België te zien is in de UGC Gulden Vlies (Toison d’Or) in Brussel. De film schetst het leven en de carrière van de gelijknamige Franse dirigent/componist, op basis van archiefmateriaal, getuigenissen en fragmenten van concerten. David Hertzog Dessites had daarbij meer voor ogen dan zomaar een simpele biografie, hij wou de essentie proberen te vatten van de man achter de muziek, duidelijk maken hoe passioneel, veeleisend en complex hij was. Hij wil Michel Legrand tonen zoals hij echt was, wat betekent dat het alles behalve een heiligenprentje is geworden. Il était une fois Michel Legrand toont zowel het muzikale genie als zijn menselijke en soms onstuimige facetten.
Il était une fois Michel Legrand is een fascinerende en vaak pakkende film geworden. Eén van de meest ontroerende momenten draait rond Legrands laatste concert, in de Philharmonie van Parijs, het slotakkoord van een carrière van 75 jaar. Het bleek uiteindelijk de zwanenzang van de maestro te zijn, en David Hertzog Dessites was er met zijn camera bij. De film biedt een unieke kijk op de kracht en vastberadenheid die Legrand uitstraalt. Ook al ging zijn gezondheid op dat moment snel achteruit, hij bleef leven voor zijn kunst. Dat laatste concert zet zijn onuitputtelijke energie en toewijding aan de muziek in de verf, meteen ook een centraal thema in de film.
Behalve die pure passie geeft de documentaire ook weer hoe rijk en gevarieerd het oeuvre is dat Legrand nalaat. Doorheen zijn carrière zette hij allerlei verschillende muziekgenres naar zijn hand, van Frans chanson over jazz tot filmscores. Il était une fois Michel Legrand laat ook zien hoe de componist een onuitwisbare stempel heeft gedrukt op de wereldwijde film- en muziekwereld. Daar getuigen zijn samenwerkingen met regisseur Jacques Demy en zijn drie Oscars dan weer van. Ben je een liefhebber van muziek en cinema? Dan is dit een uitgelezen kans om nader kennis te maken met een man die leefde naar het motto «Muziek is het leven».
Als je het leven van Michel Legrand, de veelzijdige virtuoos, probeert samen te vatten, kom je vaak terecht bij zijn beroemdste composities, zoals de soundtracks van Les Parapluies de Cherbourg (1964) of The Thomas Crown Affair (1968). Maar als je de man echt wilt begrijpen, kun je beter luisteren naar wat hij zelf te zeggen had.
Michel Legrand wou namelijk meer doen dan enkel componeren. Hij beleefde muziek met een intensiteit die je niet vaak ziet. Hij sprak bijvoorbeeld vaak over zijn liefde voor risico’s, en over weinig spijt hij heeft van zijn keuzes en beslissingen. In een interview met de Britse krant The Guardian in 2018 noemde hij zichzelf «een avonturier», zowel in zijn leven als in zijn werk. Hij zag zichzelf als een man voor wie muziek meer om het lijf had dan enkel noten op een stuk papier. «Ik heb me mijn hele leven op de muziek gestort», zei hij vaak. «Kunst is intensiteit. Als je passie hebt, heb je alles.» Voor Michel Legrand stond creativiteit gelijk met vrijheid.
Legrand volgde een klassieke opleiding aan het Conservatorium van Parijs, maar hij slaagde erin om de cliché’s te doorbreken en voortdurend nieuwe horizonten te verkennen. Zo werkte hij samen met jazz-legendes als Miles Davis en waagde hij zich al eens aan een musical. Hij verdedigde zijn artistieke vrijheid met hand en tand, en dat idee komt ook tot uiting in zijn werk en zijn woorden.
In het interview legde hij ook uit dat hij geen soundtrack kon schrijven zonder zich volledig in de film onder te dompelen. Hij eiste dat de producent hem een kopij van de film gaf, zodat hij die keer op keer kon bekijken en ermee leven, «tot de film hem riep en dicteerde wat hem te doen stond».
Michel Legrand overleed in 2019, maar zijn werk blijft voortleven. De documentaire Il était une fois Michel Legrand brengt hulde aan zijn geniale talent en zijn passie. Volgens regisseur David Hertzog Dessites had Legrand «een buitengewone artistieke intelligentie, die niets artificieels had».
Redenen te over om de man vanaf 3 september te ontdekken in de bioscoop.
