Drie jaar na The Exorcist: Believer dient Universal Pictures zijn beroemde griezelfranchise een stroomstoot toe door de leiding toe te vertrouwen aan Mike Flanagan. De nieuwe film heet The Exorcist: Martyrs en staat volledig op zichzelf. En het ziet ernaar uit dat hij een duistere wending zal geven aan de serie, met een verhaal dat het midden houdt tussen een misdaadthriller en de verwachte demonische horror. Met Scarlett Johansson in de hoofdrol. Wij hebben de eerste trailer!

Toen moderne meester van de psychologische horror Mike Flanagan (bekend van series als The Haunting of Hill House en Stephen King-verfilmingen als Doctor Sleep) het aanbod kreeg om de nieuwe Exorcist onder handen te nemen, had hij één duidelijk doel voor ogen: iets anders doen dat wat William Friedkin ooit had bedacht voor zijn grote klassieker. Zijn The Exorcist: Martyrs laat zich dus openlijk inspireren door cultklassiekers uit het misdaadgenre zoals Se7en en The Silence of the Lambs. En door The Exorcist III, de gruwelijk onderschatte sequel die William Peter Blatty, de auteur van het oorspronkelijke boek, ooit heeft gemaakt.

Het verhaal begint met de arrestatie van een mysterieuze seriemoordenaar met de bijnaam ‘Father Sunday’ (gespeeld door John Leguizamo). De moorddadige handtekening van die crimineel is dat hij zijn slachtoffers ombrengt in de stijl van martelingen die verschillende katholieke heiligen hebben ondergaan. Scarlett Johansson speelt dan weer Julie, een doorgewinterde rechercheur die getuige is van de executie van Father Sunday. Diens dood maakt echter geen einde aan de nachtmerrie. De rituele moordpartijen blijven onverstoord doorgaan. Is er een copycat aan het werk? Of heeft de executie een kwaadaardige demon bevrijd?

Wanneer de bovennatuurlijke gebeurtenissen ook Julies eigen gezin treffen — en dan met name haar jonge zoon — krijgt het onderzoek een persoonlijke en huiveringwekkende wending. Om de dreiging het hoofd te bieden, werkt Julie samen met haar partner Gina Restrepo (rol van Sasha Calle). Maar finaal moet ze er zich bij neerleggen dat ze ook de hulp zal nodig hebben van geestelijken die gespecialiseerd zijn in occulte wetenschappen. Die rollen worden dan weer gespeeld door Chiwetel Ejiofor en Laurence Fishburne.

Flanagan heeft al laten weten dat hij geen toevlucht wil nemen tot goedkope schokeffecten of voorspelbare jumpscares. The Exorcist: Martyrs moet een film worden die een sluipend en verstikkend gevoel van ongemak creëert. Iets nieuws dus, om een frisse wind te laten waaien door een genre dat vaak moeite heeft om aan zijn eigen conventies te ontsnappen.

The Exorcist: Martyrs, een productie van Universal Pictures, Blumhouse en Morgan Creek, is vanaf 10 maart te zien in de bioscoop!