Angelo Tijssens is dit jaar de laureaat van de Jo Röpcke Award. De prijs wordt jaarlijks uitgereikt door het weekblad Knack tijdens Film Fest Gent aan ‘iemand die zich verdienstelijk heeft gemaakt voor de Vlaamse film’. De prijs is in 2008 in het leven geroepen en is vernoemd naar de voormalige filmjournalist van de BRT. Eerdere laureaten waren onder meer Cato Kusters, Leonardo van Dijl, Tim Mielants, Felix van Groeningen, Fien Troch en Lukas Dhont.

Scenarist Angelo Tijssens mag dit jaar de Jo Röpcke prijs in ontvangst nemen. Tijssens krijgt de prijs niet alleen voor Coward, Lukas Dhonts oorlogs- en liefdesdrama over twee jonge soldaten aan het front van de Eerste Wereldoorlog. Ook als scenarist van gelauwerde films als Girl, Close, Julian (openingsfilms van Film Fest Gent in 2018, 2022 en 2025) en Dust toonde hij zich als een gedreven verhalenverteller, die complexe thema’s weet te benaderen zonder te vervallen in goedkoop sentiment of belerende boodschappen.

“Angelo Tijssens begrijpt dat cinema geboren wordt uit beelden, blikken en stiltes”, aldus Dave Mestdach, chef film van Knack. “Zijn scenario’s vertrouwen niet op verklaringen of grote speeches, maar op wat tussen de regels blijft hangen. In een tijdperk waarin films steeds vaker tekstillustratie lijken, vertrouwt Tijssens op de kracht van het onuitgesprokene en de beeldtaal. In films als Girl, Close, Julian, Dust en nu ook Coward raakt hij bovendien thema’s als verboden liefde, verlies, ziekte, eenzaamheid en mannelijke kwetsbaarheid aan met gevoeligheid en intelligentie, waardoor hij persoonlijke verhalen universeel weet te maken.”

In een reactie reageert Tijssens verheugd: “Ik ben enorm blij met deze prijs. Als ik de namen van eerdere winnaars zie, is dat een grote eer. Bovendien ben ik de eerste scenarist die hem krijgt. Dat voelt als een erkenning voor een vak dat vaak ondergewaardeerd wordt, terwijl elke film uiteindelijk begint bij een scenario.”

De Jo Röpcke Award werd op donderdag 8 oktober bekendgemaakt tijdens de Knack Filmavond op Film Fest Gent. De prijs is een cartoon van tekenaar Karl Meersman.

Erelijst Jo Röpcke Award

2008: Fien Troch
2009: Felix Van Groeningen
2010: Gust Van den Berghe
2011: Nicolas Provost
2012: Nicolas Karakatsanis
2013: Caroline Strubbe
2014: Bas Devos
2015: Robin Pront
2016: Nico Leunen
2017: Gilles Coulier
2018: Lukas Dhont
2019: Frank van den Eeden
2020: Patrick Deboes
2021: Ruben Impens
2022: Dirk Impens
2023: Tim Mielants
2024: Leonardo Van Dijl
2025: Cato Kusters
2026: Angelo Tijssens