Filmdistributeur Lumière zet een nieuwe stap in de Nederlandse markt en verwelkomt Thomas Fransman

Lumière, bekend als distributeur van films als ‘Close’, ‘Girl’ en ‘Boyhood’, neemt opnieuw de volledige distributie in Nederland op zich. Vanaf 1 september 2025 zal Thomas Fransman de rol van Head of Theatrical & Acquisition op zich nemen. Met zijn jarenlange ervaring in zowel filmprogrammatie als distributie en acquisitie brengt hij een unieke combinatie van inzicht en expertise naar het team. Met deze benoeming verstevigt Lumière haar positie als toonaangevende distributeur van kwaliteitsfilms en zet het bedrijf een nieuwe stap in de Nederlandse markt.

Co-owner Jan De Clercq vertelt over deze strategische stap en de rol van Thomas Fransman binnen het team.

Lumière kiest ervoor om opnieuw zelfstandig films te distribueren in Nederland. Wat heeft tot deze beslissing geleid?

Jan De Clercq: “De voorbije jaren concentreerde Lumière Groep zich op de productie van speelfilms en televisieseries. Daarnaast bouwden we een bioscoop in Mechelen, openden een tweede eigen bioscoop in Antwerpen en we namen onlangs nog Cinema Focus in Geraardsbergen over. Jaarlijks brachten we slechts een handvol titels uit, en voor de Nederlandse release werkten we daarvoor uitstekend samen met Babette Wijntjes en Vedette.

Maar we zijn klaar voor een volgende stap, ook vanuit onze eigen bioscopen kwam de vraag naar een ruimer aanbod, zeker na het succes van titels als ‘Girl’ en ‘Close’, die elk 400.000 bezoekers in de Benelux bereikten. Nu we evolueren van enkele releases naar zes tot acht films per jaar, is het moment aangebroken om ook in Nederland opnieuw zelfstandig te opereren.”

Hoe gaat Lumière Nederland de distributie anders aanpakken dan voorheen?

De Clercq: “Onze visie is helder: elke titel de ruimte geven om te ademen en zich te ontwikkelen binnen het publiek, zonder ondergesneeuwd te raken in een overvolle releaselijst. Zo hebben we ook de afgelopen jaren in België gewerkt. Onze eigen bioscoopexploitatie – ondertussen baten we in Vlaanderen 5 bioscopen uit – toont ons dagelijks dat een goed voorbereide release het verschil maakt.”

Voor de Nederlandse vestiging werkt Lumière opnieuw samen met Thomas Fransman. Waarom is hij de juiste persoon voor deze rol?

De Clercq: “Thomas is een vertrouwd gezicht en een perfecte match voor Lumière. Tot 2017 werkte hij al als Head of Theatrical voor onze Nederlandse tak. Toen we onze distributieactiviteiten daar terugschroefden, moesten we de samenwerking met Thomas helaas stopzetten, wat we betreurden. Na zijn vertrek werd Thomas verantwoordelijk voor de programmatie van Het Ketelhuis en sinds 2019 ook van Focus Arnhem.

Dankzij zijn ervaring in zowel distributie als programmatie heeft hij een scherp gevoel ontwikkeld voor wat het Nederlandse filmtheaterpubliek aanspreekt. Bovendien deelt hij onze artistieke visie en aanpak rond filmuitbreng. Zijn diepgaande kennis van het Nederlandse filmtheaterlandschap en zijn sterke netwerk maken hem de geknipte persoon om onze missie verder te zetten: het zorgvuldig en doordacht uitbrengen van hoogwaardige arthousefilms en ons te helpen in de acquisitie ervan. We zijn dan ook blij dat we de samenwerking opnieuw kunnen opstarten.”

Wat kunnen Nederlandse bioscopen en filmliefhebbers van deze nieuwe fase verwachten?

De Clercq: “Een sterke, doordachte aanpak waarin kwaliteitsfilms de aandacht krijgen die ze verdienen. Met Thomas aan boord en onze vernieuwde strategie willen we ervoor zorgen dat iedere film een betekenisvolle plek krijgt binnen het Nederlandse aanbod.”

We spraken ook Thomas Fransman over deze mooie stap.

Wat geeft jou het vertrouwen dat dit een succes zal worden?

Thomas Fransman: “De loyaliteit binnen het netwerk van Lumière is indrukwekkend. Sales agents, regisseurs en andere contacten zijn Lumière trouw gebleven, en dat geeft mij veel vertrouwen in de projecten die we, ook hier in Nederland, op de kaart kunnen zetten. Zo brengt Lumière volgend jaar de nieuwe film van Lukas Dhont uit en ook het nog te draaien ‘Minotaur’ van de internationaal geprezen Andrey Zvyagintsev, alvast twee mooie voorbeelden van de langdurige samenwerkingen die Lumière koestert.”

Je hebt jarenlang in de programmatie gewerkt. Hoe helpt die ervaring je in deze nieuwe rol?

Fransman: “Ik heb met veel plezier aan de programmatiekant gewerkt, maar distributie, en vooral acquisitie, heeft altijd mijn interesse gehouden. Door mijn ervaring weet ik wat theaters nodig hebben van een distributeur en welke (kwaliteits)films het Nederlandse filmtheaterpubliek waardeert. Ik kijk er enorm naar uit om al die kennis nu in te zetten voor deze nieuwe uitdaging.”

Wat kunnen filmliefhebbers en bioscopen van Lumière Nederland verwachten?

Fransman: Een sterke focus op kwaliteitscinema, zorgvuldig geselecteerd en met de aandacht en toewijding die deze films verdienen. We willen verhalen brengen die ertoe doen, en ervoor zorgen dat ze hun publiek bereiken en raken.

We trappen af in november met de release van ‘L’intérêt d’Adam’ van Laura Wandel (bekend van ‘Un monde’) en later volgt ‘Julian’ van Cato Kusters, een productie van Lukas en Michiel Dhont (‘Close’). In 2026 volgen onder meer ‘Minotaur’ van Andrey Zvyagintsev, de nieuwste film van Lukas Dhont ‘Coward’, Geneneration-winnaar ‘Christy’ van Brendan Canty en ook nog het op Cannes geprezen ‘A Girl in the Snow’ van Louise Hémon.”