Toch geen «Matrix 5» met Will Smith

Het internet stond vorige maandag roodgloeiend nadat Will Smith een bericht had gepost over een mogelijke vijfde Matrix-avontuur. Vooral omdat hij meer dan 25 jaar geleden zelf nee zei tegen de allereerste Matrix. Een beslissing waar hij altijd spijt van heeft gehad. Even dacht iedereen dat de acteur aan boord zou stappen van de geplande vijfde Matrix-film, maar insiders vegen dat gerucht nu van tafel.

Begin deze week verscheen op de Instagram-account van Will Smith de volgende post, in de derde persoon: «In 1997 boden de Wachowski’s aan Will Smith de rol van Neo in The Matrix aan. Smith wees het aanbod af. Hij gaf de voorkeur aan Wild Wild West omdat hij dacht dat die film op dat moment een betere keuze voor hem was. Maar de vraag is altijd blijven hangen: ‘Hoe zou The Matrix eruit hebben gezien met Will Smith in de rol van Neo?’ Word wakker, Will… De Matrix heeft je in haar greep…»

Smith heeft zich sinds die fatale vergissing al verschillende keren publiekelijk voor het hoofd geslagen, zoals in dit interview, dat in 2019 op YouTube verscheen: «Nadat ik Men in Black had gemaakt, klopten de Wachowski’s bij me aan. Als ik me goed herinner, hadden ze toen nog maar één film gemaakt, Bound. Ze hebben me toen The Matrix gepitcht. Later bleek dat ze genieën waren, maar er is een dunne lijn tussen genialiteit en wat ik tijdens die meeting heb meegemaakt. Op dat moment kon ik het potentieel van het project echt niet zien. En dat is echt jammer! Ze zeiden dingen als ‘Beeld je in dat je vecht en je springt. Stel je nu voor dat we je tijdens die sprong in de lucht ophangen. En dat shot zullen de mensen in een cirkel van 360 graden kunnen zien, terwijl je in de lucht hangt. Wij zijn van plan om camera’s uit te vinden die dat kunnen vastleggen, die al de bevroren sprongen in beeld kunnen brengen!’ Het klonk eerlijk gezegd te mooi om waar te zijn.»

Behalve dat die eerste Matrix in 1999 wereldwijd 467 miljoen dollar in het laatje bracht en daarmee Wild Wild West met voorsprong overtrof. En dat de film vandaag te boek staat als één van de grote klassiekers uit het genre.

Maakt Smith zijn pijnlijke uitschuiver dus binnen afzienbare tijd goed met The Matrix 5? Wel… nee. In het vakblad The Hollywood Reporter zeggen insiders nu dat het om een misleidend gerucht gaat en dat Smith geen plannen heeft om aan boord te stappen van de franchise. Wat dan weer de vraag oproept waar zijn Instagram-post op slaat. Entertainment Weekly schuift het idee naar voren dat hij verwijst naar een reclamespot voor de Superbowl-finale waarin Smith in februari te zien zal zijn. Variety vermoedt dan weer dat het een promo-video wordt voor Smiths nieuwe muziekproject, Dance in Your Darkest Moments. Dat zou een soort terugblik op zijn carrière worden.

Het neemt niet weg dat The Matrix 5 wel degelijk in de steigers staat. Keanu Reeves en Carrie-Anne Moss hebben nog niet aangekondigd dat ze eraan zullen meewerken, maar het staat wel al vast dat Drew Goddard de film voor zijn rekening neemt, als scenarist en regisseur. Je kent hem van onder meer The Cabin in the Woods en Battle at the El Royale. Hij schreef verder ook genrefilms als Cloverfield, The Martian en World War Z.

Het wordt met andere woorden de eerste episode in de Matrix-franchise die niet geregisseerd zal worden door één van de Wachowski-zussen. Hoewel Lana Wachowski wel aan boord blijft als uitvoerend producent. Wanneer we The Matrix 5 in de zalen mogen verwachten, is nog onduidelijk.