We Love Cinema Toute l’information du cinéma en Belgique
Zowat elke dag valt er wel een evenement te beleven op het Festival van Cannes. Gisteren was het opnieuw een schot in de roos met de langverwachte première van Eleanor the Great, het regiedebuut van Scarlett Johansson. Jawel, de actrice die iedereen kent als Black Widow mocht haar eerste poging als regisseur meteen aan de wereld voorstellen op de Croisette!
Eleanor the Great is een eenvoudig drama met een komisch kantje. De centrale figuur is Eleanor Vance, een vrouw van 94 die we volgen in haar dagelijkse leven. Ze woont al 11 jaar samen met haar onafscheidelijke vriendin Bessie, een Holocaust-overlever die in de loop van hun vriendschap haar ziel heeft uitgestort aan Eleanor. Die vreselijke herinneringen heeft ze nooit aan iemand anders verteld, en wanneer Bessie onverwacht overlijdt, krijgt Eleanor de kans om het verhaal van haar vriendin door te vertellen. Maar dat loopt niet zoals ze gehoopt had.
Voor de hoofdrol vond Scarlett Johansson een actrice die zowaar nog een jaar ouder is dan het personage: June Squibb, die in 2014 een Oscarnominatie kreeg voor haar rol in Nebraska maar die misschien het meest bekend is als de echtgenote van Jack Nicholson in About Schmidt. Zij is het kloppende hart van een verhaal dat het belang van herinneringen, de kracht van familie- en vriendschapsbanden en waardigheid bij tegenspoed verkent.
Scarlett Johansson (foto © JP.Malherbe/N.L.P.) werpt in haar eerste langspeelfilm als regisseur een intieme en aangrijpende blik op wat het betekent om het einde van je dagen onder ogen te zien en te beseffen wat er echt belangrijk is in een mensenleven
Op de persconferentie na de vertoning legde Scarlett Johansson uit wat haar gedreven heeft om dit project onder handen te nemen. «Ik wou een verhaal vertellen dat veel mensen kan aanspreken, een verhaal over de menselijke conditie, over onvoorwaardelijke liefde en over hoe we omgaan met de beproevingen en tegenslagen in ons leven», vertelde ze. «De film heeft het over een onderwerp dat ik al heel lang met me meedraag. Ik zag leden van mijn familie oud worden en ingrijpende veranderingen doormaken, en dat gaf me de inspiratie om dat thema op het witte doek te verkennen.»
Scarlett had ook veel lof voor haar hoofdactrice: «June Squibb heeft zoveel diepgang en straalt zoveel waardigheid uit. Ze heeft geen schrik om haar kwetsbaarheid te tonen, en dat is precies wat het personage van Eleanor nodig had. Van bij onze eerste gesprekken wist ik dat June de enige was Eleanor met zoveel authenticiteit kon spelen. Haar vertolking is echt het hart van de film. Er valt zoveel wijsheid, ervaring en emotie te ontdekken bij personages van die leeftijd. Ze hebben ongelooflijk rijke verhalen te vertellen, en dus wil ik ze een podium geven.»
June Squibb was er dan weer als de kippen bij om de complimenten terug te geven: «Het was een geweldige ervaring om met Scarlett te werken. Ze is een bijzonder intuïtieve en gevoelige regisseur. De rol van Eleanor was zowel een eer als een uitdaging. Het was een diep proces om de nuances van herinneringen en verwarring maar ook van helderheid en vreugde in kaart te brengen. Ik heb geprobeerd om Eleanors veerkracht en ontembare geest te vatten, zelfs al wordt ze met een enorme beproeving geconfronteerd.»
Eleanor the Great komt begin 2026 in de zalen. (rn / fv)
