welovecinema Alle informatie over cinema in België
Op 15 oktober gaat ‘Milano’, het fictielangspeeldebuut van Christina Vandekerckhove, in wereldpremière tijdens Film Fest Gent. De film, met hoofdrollen voor Matteo Simoni en nieuwkomer Basil Wheatley, wordt gepresenteerd als onderdeel van de prestigieuze sectie Gala & Specials. De Gentse regisseur, bekend van haar bekroonde documentaire ‘Rabot’, maakt indruk met een intiem verhaal over de wankelende relatie tussen een alleenstaande vader en diens dove zoon.
Oproep tot mildheid
In ‘Milano’ voedt Alain, gespeeld door Matteo Simoni, zijn dove zoon alleen op. Hij wil Milano een beter leven geven dan hij zelf ooit heeft gehad, maar ondanks de beste bedoelingen worden zijn onmacht en falen zichtbaar. De vader-zoonrelatie komt onder druk te staan wanneer Milano zijn biologische moeder wil ontmoeten. Vandekerckhoves fictiedebuut leest niet alleen als een oproep tot mildheid, maar toont ook de kracht van film om verhalen onder de aandacht te brengen die anders ongehoord blijven.
Dat geldt ook voor Vandekerckhoves vroegere werk. Nadat de Gentse regisseur afstudeerde aan het KASK met het ontroerende ‘Home Video’ (2001), werkte ze enkele jaren als regisseur voor televisie en theater. Haar debuutfilm ‘Rabot’ was meteen een schot in de roos. De warme blik waarmee ze de bewoners van de uiteenvallende Rabotwijk in beeld bracht, leverde haar de FFG North Sea Publieksprijs op en de Ensor voor Beste Documentaire. Met de bekroonde kortfilms ‘Mia’ (2020) en ‘Stella’ (2020) zette ze haar eerste stappen in de fictiefilm en volgde ze respectievelijk een thuisverpleegster op haar dagelijkse rondes en een gevangene die de verjaardag van zijn dochter vergeet.
Christina Vandekerckhove: ‘Tijdens het draaien van mijn documentaire (Rabot) hoorde ik veel verhalen en zag ik mensen die ik anders nooit zou ontmoeten. Die ervaringen legden mee de basis voor mijn film MILANO, een verhaal over een fragiele vader-zoon relatie waarin onmacht en liefde centraal staan.’
Unieke samenwerking
Met ‘Milano’ maakt Vandekerckhove niet alleen haar fictie langspeeldebuut, ze heeft ook een primeur in handen: het is de eerste Vlaamse langspeelfilm waarin een dove acteur de hoofdrol speelt en Vlaamse Gebarentaal prominent aanwezig is op het scherm. Met vertaalondersteuning door Visual Box – een Vlaams productiehuis gespecialiseerd in films en media voor, door en over dove mensen – begeleidde ze debuterend acteur Basil Wheatley, die in de huid kroop van het titelpersonage. De lessen uit deze unieke samenwerking werden gebundeld in een nieuwe handleiding, opgesteld met subsidies van de Vlaamse Minister van Cultuur, die als leidraad dient voor de inclusie van dove mensen in de filmindustrie en samenwerkingen tussen dove en horende filmmakers wil bevorderen.
Basil Wheatley: ‘Net als Milano ben ik doof en is Vlaamse Gebarentaal mijn moedertaal. Hoewel onze gelijkenissen daar ophouden, was het omarmen van mijn rol nog uitdagender omdat ik het script in het Nederlands moest omzetten naar VGT. Ik ben Christina dankbaar om met deze hoofdrol VGT een plaats te kunnen geven in de Vlaamse cinema. Dat smaakt naar meer!’
Ook voor Matteo Simoni, die de rol vertolkt van alleenstaande vader, was het de eerste keer op een set waar Vlaamse gebarentaal een van de voertalen is. Na kaskrakers als ‘Patser’ (2018), ‘Zillion’ (2022) en ‘Wil’ (2023) speelt hij in ‘Milano’ een ingetogen en herkenbaar personage.
Matteo Simoni vertelt: ‘Los van het feit dat het bijzonder was gebarentaal te leren, was de zoektocht naar liefde en communicatie binnen deze complexe vader-zoonrelatie ontzettend interessant voor mij als acteur. Nog nooit werd ik met zoveel psychologisch inzicht en nuance geregisseerd.‘
Ook Alexia Depicker (‘Girl’, ‘Into the Night’), Taeke Nicolaï (‘The Chapel’) en Thibaud Dooms (‘Skunk’) schaarden zich achter Vandekerckhoves fictiedebuut. Voor de montage kon de regisseur rekenen op Jan Van der Weken en voor de muziek op Stijn Ylode de Gezelle, die beiden ook meewerkten aan ‘Rabot’ en ‘Mia’. De cinematografie was in handen van Frederic Van Zandycke, bekend van ‘Het Smelt’ (2023) en ‘Ferry’ (2021).
De film loopt vanaf 6 november bij ons in de zalen.
