Lukas Dhont keert terug naar Cannes met ‘Coward’ en schrijft geschiedenis

De derde langspeelfilm Coward van Lukas Dhont is geselecteerd voor de Officiële Competitie van het Festival van Cannes (mei 2026). Dat werd bekendgemaakt tijdens een persconferentie van het festival. Het is de derde keer dat Dhont geselecteerd wordt voor Cannes, en daarmee schrijft hij geschiedenis als de eerste Vlaamse regisseur van wie drie langspeelfilms in de officiële selectie zijn opgenomen. Zijn debuutfilm Girl (2018) werd geselecteerd voor Un Certain Regard en bekroond met de Caméra d’Or voor beste debuutfilm. Zijn tweede film Close maakte in 2022 deel uit van de Officiële Competitie en won de Grand Prix, de belangrijkste prijs na de Gouden Palm. De film werd in 2023 ook genomineerd voor de Academy Awards.

Een verhaal aan het front

Coward vertelt het verhaal van Pierre, een jonge Belgische soldaat tijdens de Eerste Wereldoorlog die zich wil bewijzen. Aan het front ontmoet hij Francis, die de opdracht heeft gekregen een manier te vinden om de moraal op te krikken. De hoofdrollen worden vertolkt door Emmanuel Macchia en Valentin Campagne. Dhont omschrijft de film als volgt: “Coward is het werk van velen en mijn meest ambitieuze film tot nu toe. Een film over de liefde en de dood, opbouw en vernieling. Een film over overleven en hoe soms, zelfs in de donkerte, iets moois weet te groeien. Coward is een ode aan zij die doorheen de eeuwen te vechten werden gestuurd. En aan hen die kost wat kost probeerden daaraan te ontkomen.”

Vertrouwde samenwerkingen

Voor Coward werkt Dhont opnieuw samen met scenarist Angelo Tijssens. De cinematografie is in handen van Frank Van den Eeden en de montage wordt verzorgd door Alain Dessauvage. De film wordt geproduceerd door Michiel Dhont voor het productiehuis The Reunion, dat hij samen met Lukas Dhont oprichtte. Eerder produceerden zij onder meer Julian van Cato Kusters en werkten ze als coproducent mee aan projecten zoals Jeunes mères van de gebroeders Dardenne (Cannes 2025) en A Family van Mees Peijnenburg (Berlinale 2026).

Internationale coproductie

Coward is een coproductie van The Reunion, Lumen, Topkapi Films en Versus (Opus), met bijkomende partners zoals Cine+ OCS, France 2 Cinéma, VTM, RTBF, Proximus, BeTV en Orange. De film kwam tot stand met steun van onder meer het Vlaams Audiovisueel Fonds (VAF), Screen Flanders, Screen Brussels, Fédération Wallonie-Bruxelles, Wallimage, CNC, PICTANOVO, het Nederlands Filmfonds en EURIMAGES, evenals via de Tax Shelter-maatregel van de Belgische federale overheid.

De internationale rechten worden vertegenwoordigd door The Match Factory. Distributeur Lumière brengt de film dit najaar uit in de Benelux, terwijl Diaphana instaat voor de Franse release.

Wereldpremière in Cannes

Coward beleeft zijn wereldpremière in mei op het Festival van Cannes, waar de film in competitie zal worden voorgesteld.