Felix van Groeningen leidt Internationale Jury op Film Fest Gent 2026

Film Fest Gent maakt met trots de Internationale Jury bekend voor de 53ste editie van het festival. De Jury, die dit jaar onder leiding staat van bekroond Belgisch regisseur Felix van Groeningen, zal zich buigen over de officiële competitiefilms van Film Fest Gent 2026. We verwelkomen verder ook juryleden Sandra den Hamer, Nicole Vögele, Lous and the Yakuza en Jaume Claret Muxart. De Internationale Jury reikt aan het einde van het festival de Grand Prix uit voor Beste Film en de Georges Delerue Award voor Beste Soundtrack of Sound Design.

Felix Van Groeningen

Felix van Groeningen is een Belgisch filmmaker. Hij volgde een opleiding audiovisuele kunsten aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Gent en studeerde daar in 2000 af. Tot zijn films behoren De Helaasheid der Dingen (2009), die in première ging tijdens de Quinzaine des Réalisateurs in Cannes, en The Broken Circle Breakdown (2012); deze laatste ging in première op de Berlinale en oogstte wereldwijd lof (waaronder een César en een Oscar-nominatie voor beste niet-Engelstalige film). Vervolgens maakte hij Belgica (2016), waarmee hij de World Cinema Directing Award op het Sundance Film Festival won, en Beautiful Boy(2018), zijn eerste Engelstalige film. Die film werd geproduceerd door Amazon en Plan B, het productiebedrijf van Brad Pitt. De Acht Bergen (waarbij hij de regie deelde met zijn partner Charlotte Vandermeersch) won in 2022 de Juryprijs in Cannes en kreeg bij de wereldwijde release lovende kritieken. Sinds zijn afstudeerfilm 50CC (2000) is van Groeningen een vaste waarde op Film Fest Gent: zowel De Helaasheid der Dingen als The Broken Circle Breakdown waren openingsfilms op de 36ste en 39ste editie van het festival. Met zijn eerste Hollywoodfilm Beautiful Boy sloot hij krachtig de 45ste editie af. Zijn volgende film, Let Love In, opnieuw geschreven samen met Charlotte Vandermeersch, komt begin 2027 uit.

Sandra den Hamer

Sandra den Hamer is een vooraanstaande Nederlandse filmbestuurder die een vernieuwende rol heeft gespeeld in de internationale filmwereld en het behoud van filmcultuur. Na haar vroege werk bij het aansturen van filmcoproductie-initiatieven zoals CineMart en het Hubert Bals Fonds, was zij van 1996 tot 2007 directeur van het International Film Festival Rotterdam (IFFR). In 2007 werd zij directeur van Eye Filmmuseum in Amsterdam. Ze leidde de instelling door een ingrijpende uitbreiding, waaronder de verhuizing naar een iconisch nieuw gebouw aan het IJ in 2012, en breidde de wereldwijde activiteiten op het gebied van digitale filmconservering uit, totdat zij in 2022 terugtrad. Als erkenning voor haar bijdragen aan de filmcultuur ontving zij in 2015 een Gouden Kalf voor Filmcultuur en werd zij in 2022 benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau.

Nicole Vögele

Nicole Vögele is een Zwitserse filmmaker die zich beweegt tussen onderzoeksjournalistiek, essayistische film en het verkennen van wat lesgeven aan een kunstacademie kan inhouden. Als journaliste richt Nicole zich voornamelijk op gezamenlijke onderzoeksprojecten. Ze was betrokken bij diverse veelgeprezen projecten die de systematische praktijken van “pushbacks” aan de Europese grenzen aan het licht brachten. Als filmmaker probeert Nicole de wereld te doorgronden via essayistische documentaires in een traag tempo, beeld voor beeld. Haar films zijn op talloze internationale festivals vertoond. Closing Time (2018) viel in de prijzen op het filmfestival van Locarno. The Landscape and the Fury (2024), dat ook deel uitmaakte van de officiële selectie op de 51ste editie van Film Fest Gent, won de Grand Prix op Visions du Réel en de Doc Alliance Award, en werd genomineerd voor een European Film Award. Sinds 2021 is Nicole hoogleraar bewegend beeld aan de Kunstacademie van Dresden.

Lous and the Yakuza

Lous and the Yakuza is de artiestennaam van Marie-Pierra Kakoma, een Congolees-Belgische zangeres, songwriter, model en kunstenares die internationaal doorbrak met haar mix van trap, R&B en pop. Ze werd geboren in de Democratische Republiek Congo en groeide op in zowel Rwanda als België; in 2019 scoorde ze haar doorbraakhit “Dilemme”, gevolgd door het alom geprezen debuutalbum Gore in 2020. Ze staat bekend om haar expressieve Franstalige teksten, opvallende visuele stijl en uitgesproken, actieve rol in de creatieve regie. Hiermee heeft ze zich geprofileerd als een veelzijdige, multidisciplinaire artiest, niet alleen in muziek, maar ook in mode, kunst en televisie. Ze zette ook haar eerste stappen in film met een gastrol als DJ in John Wick: Chapter 4.

Jaume Claret Muxart

Jaume Claret Muxart (Sant Cugat del Vallès, 1998) is een filmmaker wiens debuutfilm Estrany riu (Strange River) (2025) in première ging in de sectie Orizzonti van het Filmfestival van Venetië en op het Filmfestival van San Sebastián. De film ontving zeven nominaties voor de Gaudí Awards, twee nominaties voor de Goya Awards en de Premi Ciutat de Barcelona 2025. De film werd vertoond op meer dan veertig internationale festivals, waaronder in het MoMA en Lincoln Center in New York, en op de festivals van Tokio, Wenen, Gent en Karlovy Vary, alvorens in diverse landen commercieel te worden uitgebracht. Hij studeerde af aan de Elías Querejeta Zine Eskola en regisseerde de korte films Ella i jo (2020), Die Donau (2023) en La nostra habitació (2025), die werden geselecteerd voor nationale en internationale festivals, waaronder IFF Rotterdam. Met Strange River nam hij vorig jaar bovendien ook zelf deel aan de officiële competitie van Film Fest Gent.

Officiële Competitie

Welke films slepen dit jaar de hoofdprijzen in de wacht? Eén ding is zeker, de winnaars komen uit een scherpe filmselectie vol uiteenlopende stijlen en genres. De Internationale Jury kent de Grand Prix voor Beste Film en de Georges Delerue Award voor Beste Soundtrack of Sound Design toe. De winnende films ontvangen een distributieprijs van respectievelijk €20.000 en €10.000.

Zoals elk jaar stelt Film Fest Gent ook filmmuziek weer centraal, een vaak onderschatte tak van de filmindustrie. Tijdens het festival staan er unieke concerten op het programma waarin filmmuziek de hoofdrol mag opeisen, maar ook in de selectie van de competitiefilms staan er heel wat films die uitblinken door hun opmerkelijke score of sterke sound design. Hiermee benadrukt Film Fest Gent het belang van de score als “derde personage”.

“In oktober 2023 zat in Gent een jury samen met Sébastien Lifshitz als voorzitter, en daarin onder meer Lukas Dhont, Jacqueline Lentzou en Colin Stetson. Drie edities later opent Dhont ons festival, toont Lifshitz zijn nieuwe documentaire in de sectie Art(ists) on Film, en staat de nieuwe film van Lentzou met muziek van Stetson in deze competitie. Samen met de elf andere competitiefilms, stuk voor stuk onze coup-de-coeurs uit de programma zoektocht van de afgelopen maanden. Films waarin de muziek nooit zo maar muziek is: Colin Stetson die het kosmische onder een Atheense schooldag legt, de piano van Abdullah Ibrahim die een familie tussen Parijs en Guinee-Bissau bijeenhoudt, een game-deuntje bij Sandra Wollner dat ongemerkt de score van de film wordt. Er zit een Ramones-cover in, er is een strijkkwartet dat hoorbaar maakt wat er in een hoofd vol dementie omgaat, en er is een Zuid-Afrikaans debuut dat zijn vorm rechtstreeks aan de Goldberg-variaties ontleent. Dat maakt deze selectie bijzonder goed passen bij het DNA van Film Fest Gent. Wie hier goed luistert, ziet meer.”  – Wim De Witte, programmadirecteur

Competitiefilms

Un bon petit soldat
Stéphane Brizé
Frankrijk 2026

Chicas tristes
Fernanda Tovar
Mexico, France, Spain 2026

DAO
Alain Gomis
France, Senegal, Guinee-Bissau 2026

A Day in the Life of Jo: Chapter Phaedra
Jacqueline Lentzou
Greece, Germany, France 2026

Everytime
Sandra Wollner
Germany, Austria 2026

Fatherland
Paweł Pawlikowski
Poland, Germany, Italy, France 2026

La Gradiva
Marine Atlan
France 2026

Jean
Jolke Van Aerde
Belgium 2026

Minotaur
Andrey Zvyagintsev
France, Latvia, Germany, Russia 2026

No Good Men
Shahrbanoo Sadat
Germany, France, Norway, Denmark, Afghanistan

Queen at Sea
Lance Hammer
United Kingdom, United States of America 2026

Variations on a Theme
Jason Jacobs, Devon Delmar
South Africa, Netherlands, Qatar 2026

Info & Tickets

Tickets voor de competitiefilms kan je vinden op filmfestgent.be.