Coward van Lukas Dhont is door een onafhankelijke jury aangeduid als officiële Belgische inzending voor de 99ste Academy Awards. Het is al de derde keer op rij dat een film van Lukas Dhont België vertegenwoordigt in de Oscarrace, na Girl (2018) en Close (2022). De derde speelfilm van Lukas Dhont ging in mei in wereldpremière in de Officiële Competitie van het Festival van Cannes, waar hoofdrolspelers Emmanuel Macchia en Valentin Campagne werden bekroond met de Prijs voor de Beste Mannelijke Acteerprestatie. De film komt op 21 oktober in de Belgische bioscopen.

Met zijn derde speelfilm Coward bouwt Lukas Dhont verder aan een uitzonderlijk internationaal parcours als regisseur. Zijn eerste film Girl won in 2018 de Caméra d’Or voor het beste speelfilmdebuut in Cannes. Opvolger Close werd er in 2022 bekroond met de Grand Prix en werd in 2023 genomineerd voor zowel de Oscar als de Golden Globe voor Beste Internationale Film.

In Coward komt Pierre in 1917 als nieuwe soldaat aan het front, gedreven om zich te bewijzen in de strijd. Hij ontmoet Francis, die met geïmproviseerde shows de moraal van de troepen probeert hoog te houden. Terwijl de oorlog onverbiddelijk voortwoedt, proberen ze allebei aan de realiteit te ontsnappen, al is het maar voor even.

“Zéér vereerd dat we met Coward België mogen vertegenwoordigen bij de Oscars dit jaar. We kijken er naar uit om onze film met de wereld en het Belgische publiek te gaan delen. Coward viert samenhorigheid in gebroken tijden, verbinding in een verbrokkelde wereld. We hopen dat Coward, die boven alles de kracht van het hart eert, het publiek een moment van schoonheid en troost zal bieden,” aldus Lukas Dhont.

Lukas Dhont omringde zich voor Coward opnieuw met een aantal vertrouwde partners. Het scenario schreef hij samen met Angelo Tijssens. Frank Van den Eeden tekende opnieuw voor de cinematografie, Alain Dessauvage was verantwoordelijk voor de montage en de muziek werd, net als voor Girl en Close, gecomponeerd door Valentin Hadjadj.

Coward werd geproduceerd door Michiel Dhont voor The Reunion, in coproductie met het Belgische Versus (Opus), het Franse Lumen en het Nederlandse Topkapi Films.

Al voor de wereldpremière in Cannes maakte de internationale sales agent The Match Factory bekend dat de rechten op Coward verkocht waren aan Mubi voor belangrijke territoria als de Verenigde Staten, Spanje, Italië, Latijns-Amerika en het Verenigd Koninkrijk.

De komende weken is Coward o.a. te zien op de filmfestivals van Toronto, San Sebastian en BFI London. Op 7 oktober opent de film Film Fest Gent. Lumière brengt Coward vanaf 21 oktober uit in de Benelux. In Frankrijk verdeelt Diaphana de film vanaf 18 november onder de titel Les Braves. De Noord-Amerikaanse release staat gepland voor december.

De Belgische inzending voor de Oscar voor Beste Internationale Speelfilm wordt aangeduid door een onafhankelijke jury van professionals uit de Belgische filmsector en gecoördineerd door de twee officiële promotieagentschappen, Flanders Image en Wallonie-Bruxelles Images.

De jury bestond dit jaar uit regisseurs Robin Pront en Laura Wandel, scenarist Raf Njotea, producent Roxanne Sarkozi en Hoofd Cinema van Bozar Juliette Duret. Juryvoorzitter was producent Gregory Zalcman, coproducent van de Oscarwinnende animatiefilm Flow.

De ingezonden films voor de Oscar voor Beste Internationale Speelfilm worden de komende maanden beoordeeld door de meer dan 10.000 stemgerechtigde leden van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Op 15 december wordt de shortlist van 15 titels bekendgemaakt. De officiële nominaties worden aangekondigd op 21 januari 2027. De 99ste Oscars worden uitgereikt in de nacht van 14 op 15 maart 2027.

Coward werd geproduceerd met de steun van het VAF/Filmfonds. Daarnaast investeerde ook het economisch fonds Screen Flanders in de film.