We Love Cinema Toute l’information du cinéma en Belgique
De filmwereld en de videogamefranchise Resident Evil kennen een lange en bewogen geschiedenis. Eerst waren er de actierijke avonturen met Milla Jovovich in de hoofdrol, daarna volgde de reboot Welcome to Raccoon City (2021) die in de eerste plaats de fans van de game wou plezieren. Nu staat de serie op het punt om een heel nieuw hoofdstuk aan te vatten. In het najaar krijgen we de volgende film in de zalen, met aan roer niemand minder dan Zach Cregger, sinds Barbarian (2022) en vooral Weapons een ronkende naam in het horrorgenre.
Cregger schreef het scenario samen met Shay Hatten (John Wick 3 en 4), en hij besloot om een totaal nieuwe aanpak te kiezen: hij laat de iconische karakters uit de franchise volledig links liggen, zodat hij zich beter kan focussen op de gruwelijke essentie.
De grootste verrassing van de nieuwe Resident Evil wordt dus dat de gekende helden van de games nergens te bespeuren vallen. Leon S. Kennedy, Jill Valentine, Chris Redfield, geen van hen staat op de affiche. Cregger verdedigt die creatieve keuze met hand en tand. Hij legt uit dat de games al bestaan om de verhalen van die personages te vertellen. Als hij de doorgewinterde actiehelden opnieuw opvoerde, zou dat volgens hem ten koste gaan van de spanning en horror.
In plaats daarvan schudt hij een nieuwe hoofdfiguur uit zijn mouw. Hij heet Bryan en hij wordt gespeeld door de Amerikaanse acteur Austin Abrams, die Cregger nog kent van Weapons. De cineast omschrijft het personage als een doordeweeks “idioot”, in die zin dat hij supersoldaat of elite-agent is. Hij is een eenvoudige medische koerier die overweldigd wordt door de gebeurtenissen.
Bryan wordt midden in de nacht op pad gestuurd om organen te leveren bij een afgelegen ziekenhuis in de rand van Raccoon City. Hij is echter verstrooid, en op een spekgladde besneeuwde bergweg rijdt hij een vrouw aan. Voor hij het goed en wel beseft, belandt hij midden in een angstaanjagende biologische epidemie. Om nog te zwijgen over de gemuteerde wezens met tentakels en de monsters die het product zijn van bio-engineering.
De nieuwe Resident Evil wijkt dus af van de verhalen uit de games van uitgever Capcom, maar de film speelt zich wel degelijk onmiskenbaar af in hetzelfde universum. Chronologisch gezien situeert hij zich rond de gebeurtenissen van Resident Evil 2 en Resident Evil 3, voordat Raccoon City totaal vernietigd wordt.
Cregger heeft niet de intentie om scènes uit de games shot voor shot na te spelen. Hij wil het gevoel van kwetsbaarheid en angst vatten dat de speler ervaart wanneer hij de controller vastneemt om de game te spelen. De angst en kwetsbaarheid van een gewone persoon die van begin tot eind in een claustrofobische nachtmerrie ondergedompeld wordt.
