We Love Cinema Toute l’information du cinéma en Belgique
In zijn eerste langspeelfilm The Jacket (2024) verkent de Belgische filmmaker Mathijs Poppe de broze grenzen tussen fictie en realiteit, herinnering en verlies. Met een hybride stijl die documentaire en fictie vermengt, dompelt Poppe de kijker onder in het leven van Jamal Hindawi, een Palestijnse theatermaker die woont in het Shatila-vluchtelingenkamp in Beiroet. De film loopt bij ons vanaf 30 april in de zalen.
Het verhaal begint wanneer Jamal, terwijl hij repeteert voor een nieuw toneelstuk, zijn jas verliest — een eenvoudig rekwisiet, maar beladen met symboliek. De jas staat voor identiteit, geschiedenis, en het Palestijnse collectieve geheugen. Wat volgt is een poëtische zoektocht door de chaotische straten van Beiroet, waarin het persoonlijke en politieke voortdurend door elkaar lopen.
Poppe’s samenwerking met Hindawi is het resultaat van jarenlange betrokkenheid. Hun band begon met Ours is a Country of Words (2017), Poppe’s afstudeerfilm die eveneens in Shatila werd opgenomen. In The Jacket vervaagt hij doelbewust de grens tussen de echte Jamal en zijn fictieve tegenhanger. Deze aanpak creëert een gelaagd portret waarin Hindawi niet slechts onderwerp is, maar ook medeverteller van zijn eigen verhaal.
Wat The Jacket bijzonder maakt, is hoe Poppe zich bewust afzet tegen de klassieke slachtofferblik die vaak kleeft aan films over vluchtelingen. In plaats daarvan laat hij zijn personages spreken vanuit kracht, veerkracht en verbeelding. Door hen actief te betrekken in het filmproces, wordt hun verhaal niet alleen verteld, maar ook mede gecreëerd.
De film ging in wereldpremière op Film Fest Gent en werd vervolgens geselecteerd voor IDFA in Amsterdam. Critici prezen de film om zijn esthetische kracht, empathische vertelvorm en de diepgang waarmee het thema’s als diaspora, politieke onzekerheid en identiteit behandelt.
The Jacket is een Belgisch-Franse-Nederlandse coproductie, tot stand gekomen met steun van onder meer het VAF, het Nederlands Filmfonds en Al Jazeera Documentary. Met The Jacket levert Mathijs Poppe niet alleen een indrukwekkend debuut af, maar ook een belangrijk filmisch document dat actuele geopolitiek verbindt met intieme menselijke verhalen.
