Ariana Grande binnen twee maanden in al haar glorie in de cinema!

We hadden het al over Wicked toen het project van regisseur Jon M. Chu (Crazy Rich Asians) van de grond kwam. Intussen zijn we op amper twee maanden van de release en begint de spanning te stijgen. In Wicked, de filmbewerking van de gelijknamige Broadway-musical, speelt Ariana Grande de rol van Glinda, één van de twee centrale personages. Haar voornaamste tegenspeler is Cynthia Erivo, en verder herkennen we onder andere Michelle Yeoh, Jeff Goldblum, Jonathan Bailey, Ethan Slater, Marissa Bode, Bowen Yang, Bronwyn James, Keala Settle, en Peter Dinklage. Een droomcast, als je het ons vraagt.

Wicked is niet alleen de verfilming van een musical. Die toneelversie was op haar beurt gebaseerd op een boek uit 1995, Wicked: The Life and Times of the Wicked Witch of the West van Gregory Maguire. En dat haalde dan weer de mosterd bij de bekende roman van Frank L. Baum, The Wizard of Oz, en de minstens even beroemde film met Judy Garland uit 1939. Wat de nieuwe Wicked in petto heeft, weten we vanaf 4 december.

Wicked heeft het over de beide heksen uit The Wizard of Oz. Cynthia Erivo (Bad Times at the El Royale, Luther: The Fallen Sun), een Britse actrice/zangeres met een Emmy, een Grammy én een Tony op haar schoorsteenmantel, speelt Elphaba, een jonge vrouw die scheef bekeken en misbegrepen wordt omdat ze een bizarre groene huid heeft. Welke krachten ze in de vingers heeft, moet ze nog ontdekken.

Naast haar zien we dus de wereldberoemde performer Ariana Grande, ook winnares van een Grammy en met verschillende platinum platen aan de muur. Zij is Glinda, een populaire jonge vrouw die volop geniet van haar privileges en overloopt van ambitie. Zij heeft nog niet ontdekt waar haar passies precies liggen.

Elphaba en Glinda lopen elkaar tegen het lijf aan de Universiteit van Shiz in het fantastische land van Oz, en er groeit een onverwachte maar diepe vriendschap. Na een ontmoeting met de Tovenaar van Oz wordt hun vriendschap op de proef gesteld en gaan hun levens totaal verschillende richtingen uit. Omdat Glinda zoveel honger heeft naar populariteit raakt ze verleid door de macht. Elphaba is vastberaden om trouw te blijven aan zichzelf en de mensen rond haar, wat verrassende gevolgen zal hebben voor haar toekomst.

Wicked wordt het eerste hoofdstuk van een verhaal in twee delen. Wicked Part II komt volgend jaar in de zalen, op 26 november 2025 om precies te zijn.

Volgens regisseur Jon M. Chu zit Ariana Grande al achter de rol van Glinda aan sinds ze in 2013 de originele musical zag, 10 jaar nadat hij in première ging op Broadway. Grande was op dat moment amper 20 jaar. «Ariana heeft een hoop audities afgelegd», zegt Chu. «Elke keer dat we haar zagen, was ze de beste. We konden onze ogen onmogelijk van haar af houden.»

Of het grote publiek dat ook zal vinden, weten we dus vanaf 4 december. Al twijfelen we er niet aan!