Drie keer is scheepsrecht voor Coppola?

Het was een evenement waar veel mensen naar uitkeken: Francis Ford Coppola die op het festival van Cannes in Officiële Competitie zijn nieuwe werkstuk Megalopolis openbaarde (foto © JP.Malherbe/N.L.P.). De hamvraag is nu of hij na zijn Gouden Palmen voor The Conversation in 1974 en Apocalypse Now in 1978 de eerste filmmaker zal worden die de hoofdvogel ook een derde keer kan afschieten. Dat weten we binnen een goeie week…

Eén ding is zeker: Megalopolis heeft zijn titel niet gestolen! Het is op verschillende vlakken een overdadige film. Bijvoorbeeld om deze redenen:

Het megalomane verhaal (of wat wil je?)

Oordeel zelf: Megalopolis is een Romeins epos dat zich afspeelt in een ingebeeld Modern Amerika. ‘New Rome’ heet het in de film, en het is een stad in de greep van decadentie. Er heerst bovendien een stevig conflict tussen twee leiders over hoe het verder moet met New Rome. Caesar Catalina, een geniale artiest/architect met de macht om de tijd stil te zetten, droomt van een ideale en utopische toekomst. De aartsconservatieve burgemeester Franklyn Cicero houdt dan weer vast aan de status quo, die hebzucht, privileges en privémilities een hand boven het hoofd houdt. De cruciale figuur in die tweestrijd wordt echter Cicero’s dochter Julia, die vaak in de roddelblaadjes staat wegens haar wilde uitgaansleven. Wanneer zij Caesar Catalina ontmoet, klikt het onverwacht en groeit er iets moois. Maar het betekent wel dat ze verscheurd wordt tussen de twee mannen. Uiteindelijk zal ze zelf moeten ontdekken wat volgens haar het beste is voor de toekomst van de mensheid.

De XXL-casting

Naast de naam van de regisseur doet ook de lijst van de acteurs watertanden. Adam Driver (Star Wars, Marriage Story, Ferrari,…) speelt Caesar Catalina, Giancarlo Esposito (Breaking Bad,…) is Franklyn Cicero, terwijl Nathalie Emmanuel (Game of Thrones) de mooie Julia neerzet. Naast hen zien we onder meer Shia LaBeouf (Transformers, Fury,…), Jason Schwartzman (Asteroid City,…) en Aubrey Plaza (The White Lotus,…). Om nog te zwijgen van Dustin Hoffman, Laurence Fishburne en Jon Voight.

En dit is de film waar Coppola zijn fortuin op verwed heeft

Coppola is al 85, en Megalopolis is een project dat hij al meer dan 40 jaar in zijn hoofd had. Omdat geen enkele studio bereid bleek om de dure productie (naar schatting 120 miljoen dollar!) te financieren, besloot hij om het dan maar zelf te doen. En dus verkocht hij een deel van zijn wijngaarden. Hoeveel Coppola precies uit eigen zak betaald heeft, is niet duidelijk. Maar het heeft hem in elk geval een aardige som gekost.

Complete waanzin of een fraai staaltje van pure lef? Dat moet nog blijken. In België zullen we hoe dan ook nog even moeten wachten om te zien of het allemaal de moeite waard was. Megalopolis heeft nog geen Belgische verdeler — laat staan releasedatum. Maar zodra daar schot in komt, laten we het weten.