« Coyote vs. Acme », le film maudit de Hollywood a enfin une date de sortie !

Imaginé à partir d’un célèbre article humoristique publié en 1990 dans le magazine The New Yorker par Ian Frazier, Coyote vs. Acme repose sur un concept aussi loufoque que réjouissant : Vil Coyote, le malheureux héros des Looney Tunes, décide de traîner en justice la légendaire firme ACME.

 Après des décennies passées à subir les défaillances systématiques d’enclumes volantes, de catapultes défectueuses et de fusées incontrôlables dans sa traque obsessionnelle de Bip Bip, le Coyote engage un avocat modeste (incarné par Will Forte) pour réclamer réparation. Face à eux se dresse le terrifiant cabinet d’avocats d’ACME, dirigé par un grand patron intransigeant joué par John Cena. Réalisé par Dave Green (Nos pires amis 2, Ninja Turtles 2) sur un scénario développé notamment par Samy Burch et James Gunn, le film propose un mélange d’animation traditionnelle et de prises de vues réelles dans la lignée de Qui veut la peau de Roger Rabbit ?.

Mais, alors que la production s’était déroulée sans encombre et que le montage était achevé avec un budget d’environ 70 millions de dollars, le long-métrage est devenu en novembre 2023 le symbole d’une pratique managériale controversée. Sous la direction de David Zaslav, le groupe Warner Bros. Discovery prend la décision brutale d’annuler purement et simplement la sortie du film afin de bénéficier d’une déduction fiscale estimée à une trentaine de millions de dollars. Ce procédé, déjà appliqué auparavant aux films Batgirl et Scoob!: Holiday Haunt, prévoyait de reléguer une œuvre entièrement finalisée dans des coffres-forts numériques sans qu’aucun spectateur ne puisse jamais la visionner.

L’annonce déclenche un tollé immédiat au sein de l’industrie cinématographique. Réalisateurs, producteurs, comédiens et passionnés d’animation dénoncent fermement ce qu’ils considèrent comme un mépris du travail artistique au profit d’ingénieries financières. Des figures majeures d’Hollywood soutiennent publiquement l’équipe du film, tandis que des pétitions et des rassemblements réclament une alternative.

Face à la pression médiatique et populaire, la direction de Warner Bros. accepte finalement de chercher un acheteur prêt à reprendre les droits de distribution. Après plusieurs mois d’incertitude et de négociations avec divers studios, c’est la société de distribution indépendante Ketchup Entertainment qui conclut un accord au printemps 2025 pour acquérir les droits mondiaux du projet.

L’aboutissement de cette lutte est concrétisé lors d’une présentation remarquée au récent « Comic-Con » de San Diego: la date de sortie mondiale en salles de Coyote vs. Acme y est officiellement fixée au 28 août, en tout cas aux Etats-Unis (et sans doute dans la foulée ici…). Plus qu’une simple comédie pour toute la famille, le film aborde sa sortie avec le statut d’une œuvre ressuscitée, devenue un véritable symbole de la défense du cinéma d’animation et du respect de la création artistique face aux logiques strictement comptables de l’industrie.