We Love Cinema Toute l’information du cinéma en Belgique
De Duitse regisseur Edward Berger brak enkele jaren geleden internationaal door met de indringende oorlogsfilm All Quiet on the Western Front (Im Westen nichts Neues). Vervolgens bevestigde hij zijn status als nieuw kopstuk van de Europese cinema met de meeslepende Vaticaanthriller Conclave. Nu gooit hij het weer over een andere boeg met The Riders, een bewerking van de gelijknamige cultroman van de Australische schrijver Tim Winton uit 1994. En dat wordt een intense en viscerale psychologische trip doorheen Europa.
The Riders is het verhaal van Fred Scully, een hardwerkende en eeuwig goedgeluimde Australiër die besluit om in Ierland een nieuw leven op te starten. Hij koopt een oude en afgelegen boerderij die hij maanden aan een stuk opknapt. Intussen kijkt hij reikhalzend uit naar de dag dat zijn vrouw Jennifer en hun dochter Billie zullen arriveren.
Wanneer Fred op de dag van de afspraak op de luchthaven aankomt, ziet hij tot zijn grote afgrijzen dochter Billie in haar eentje en onbedaarlijk huilend van het vliegtuig stappen. Van Jennifer is geen spoor. Dat is het begin van een wanhopige zoektocht die Fred onder meer naar Griekenland, Italië en Frankrijk zal sturen. En hoe langer zijn queeste duurt, hoe meer hij wegzinkt in een destructieve paranoia.
Leg de films van regisseur Edward Berger naast elkaar (All Quiet on the Western Front en Conclave maar vorig jaar ook Ballad of a Small Player), en je merkt dat hij als geen ander begrijpt hoe je obsessie en morele aftakeling in beeld moet brengen. The Riders zal dus ongetwijfeld opnieuw vol sprekende en knap gecomponeerde beelden zitten die toch geladen zijn met rauwe emotie.
Wat de cast betreft, heeft Berger opnieuw enkele grote vissen aan de haak geslagen. De hoofdrol is voor niemand minder dan Brad Pitt, naast hem zien we onder meer Michael Smiley (Bad Sisters), Danny Huston (The Aviator), en Ulrich Thomsen (Festen).
Een ander belangrijke nevenfiguur is weggelegd voor de Franse actrice Camille Cottin, want schrijver Tim Winton staat bekend om zijn elegante en complexe vrouwelijke karakters. “Het personage van Camille stelt de vragen die we liever niet horen,” merkt Edward Berger op. “Ze is de schakel tussen het idyllische verleden van de hoofdfiguur en de harde realiteit van zijn huidige situatie.”
De opnames zijn al achter de rug en vonden plaats in meerdere Europese landen. Nu is Berger aan de postproductie begonnen.
De loopgraven van de Eerste Wereldoorlog (All Quiet on the Western Front), de pracht en praal van het Vaticaan (Conclave), de neon glitter van gokparadijs Macau (Ballad of a Small Player), Berger houdt ervan om intieme verhalen te vertellen die zich afspelen tegen een imposante achtergrond. Dat geldt ook weer voor The Riders, dat verschillende toeristische trekpleisters bezoekt maar in wezen een verhaal is over verraad en de grens tussen passie en bezitterigheid.
“De film gaat niet alleen over de vraag waar Fred zijn vrouw moet gaan zoeken,” benadrukt de regisseur. “Het gaat evenzeer over de vraag wie Jennifer werkelijk is en waarom Fred blind was voor de barsten in hun huwelijk.”
Naar alle verwachting zal The Riders zijn wereldpremière beleven op een groot filmfestival (misschien al Cannes, al lijkt Venetië realistischer), om dan eind dit jaar in de zalen te komen.
