Sydney Sweeney in een bewerking van Edith Whartons roman «The Custom of the Country»!

Het nieuws doet snel de ronde in Hollywood: Sydney Sweeney, de pijlsnel rijzende ster uit Euphoria en The White Lotus die momenteel nog in de bioscopen te zien is met The Housemaid (foto), zet een nieuwe grote stap in haar carrière. Ze heeft namelijk een contract afgesloten om de hoofdrol te spelen in de bewerking van één van de grote meesterwerken uit de Amerikaanse literatuur: The Custom of the Country van Edith Wharton uit 1913.

The Custom of the Country wordt lang niet de eerste keer dat een boek van Wharton naar het witte doek wordt vertaald. Scorseses parel The Age of Innocence (1993) was bijvoorbeeld ook al gebaseerd op Whartons werk.

Het nieuwe project is een cruciale stap in de carrière van de 28-jarige Sweeney. Ze zal niet alleen de hoofdrol voor haar rekening nemen maar de film ook produceren via haar bedrijf Fifty-Fifty Films. Andere producenten zijn het Britse Rabbit’s Foot Films en het Franse StudioCanal.

The Custom of the Country is het verhaal van Undine Spragg (het personage van Sweeney dus), een jonge vrouw uit het Midwesten die een brandende ambitie in zich draagt. We bevinden ons aan het begin van de 20ste eeuw, en Undine is pas aangekomen in New York. En ze is tot alles bereid om de New Yorkse en Europese high society in te palmen — tot verleiding, manipulatie en strategische trouwpartijen toe.

Josie Rourke (Mary Queen of Scots), de Britse cineaste die de film zal regisseren en die ook het scenario geschreven heeft, omschrijft het personage als «de eerste gevaarlijke vrouw in de literatuurgeschiedenis”. En ze gaat verder: “Het is alsof Wharton deze rol een eeuw geleden op maat van Sydney Sweeney heeft geschreven. Sydney bezit de kracht en het charisma die je nodig hebt om de woeste moderniteit van Undine tot leven te wekken.»

Het heeft voeten in de aarde gehad om The Custom of the Country naar de bioscoopzalen te brengen. In 2020 werkt Sofia Coppola al aan een miniserie voor Apple TV+, toen met Florence Pugh in de hoofdrol. In 2024 werd dat project echter geschrapt, en uiteindelijk is de roman dus een bioscoopfilm geworden met Josie Rourke aan het roer.

Na het enorme succes van de thriller The Housemaid, die wereldwijd meer dan 250 miljoen dollar verzamelde aan de kassa, bevestigt Sweeney dat het haar menens is om haar tanden te zetten in complexere rollen. Het personage van Undine Spragg wordt vaak vergeleken met de hoofdfiguren uit de serie Succession, maar dan in de context van het Edwardiaanse tijdperk: een fascinerende antiheldin die meedogenloos omgaat met anderen maar ook het slachtoffer is van haar eigen sociale ambities.

De opnames vinden in de loop van dit jaar plaats. The Custom of the Country komt in principe uit in het voorjaar van 2027.