«I Play Rocky»: het verhaal van Stallones doorbraakfilm komt naar de bioscoop!

De nieuwe film van regisseur Peter Farrelly (Oscarwinnaar met Green Book) wordt op zijn zachtst gezegd iets bijzonders. Hij maakte zich namelijk op om het inspirerende verhaal te vertellen van Rocky, de grote doorbraakfilm van Sylvester Stallone. Meer bepaald over de bergen die Sly in 1976 moest verzetten om zijn iconische boksdrama van de grond te krijgen met hemzelf in de hoofdrol. De titel zegt alles: I Play Rocky!

 I Play Rocky toont dus de historie voor de glorie, op een moment dat Sylvester Stallone nog een acteur was die nauwelijks aan bak kwam. Ter illustratie: hij was toen al blij met een figurantenrolletje als nozem in Woody Allens komedie Bananas en speelde mee in pikante komedies als The Party at Kitty and Stud’s (ook bekend als The Italian Stallion).

De officiële synopsis van I Play Rocky geeft er een meer nobele wending aan: hij was een acteur met een gedeeltelijk verlamd gezicht en een spraakgebrek. Het lukt hem echter om een scenario op papier te zetten dat de grote Hollywoodstudio’s interesseert, een drama over een jonge bokser. Alleen stelt Stallone één absolute voorwaarde: hij wil zelf de hoofdrol spelen.

De som die hij voor zijn script kon incasseren, zou zijn leven veranderen. Maar hij besluit alles op alles te zetten en in ruil voor een minimumsalaris zelf het personage van Rocky Balboa voor zijn rekening te nemen. Het is een gok die geweldig uitdraait. Rocky wordt het grootste kassucces van 1976, krijgt 10 Oscarnominaties (waaronder Beste Acteur en Beste Script, allebei voor Stallone) en wint er 3 (waaronder Beste Film).

Stof genoeg voor een boeiende film, dacht regisseur Peter Farrelly. Die is zowat van alle markten thuis, van olijke komedies als Dumb and Dumber en There’s Something about Mary (die hij samen met zijn broer Bobby maakte) tot bejubelde drama’s als Green Book (3 Oscars in 2019, waaronder beste Film). Het scenario van I Play Rocky is van de hand van Peter Gamble.

Wat de cast betreft:

• Anthony Ippolito speelt de jonge Sylvester Stallone (foto). Het wordt niet eerste befaamde acteur voor Ippolito, want hij speelde eerder ook al de jonge Al Pacino in de miniserie The Offer (over de productie van The Godfather).
• Stephan James speelt Carl Weathers, de acteur die in Rocky de rol van Apollo Creed vertolkte.
• AnnaSophia Robb is Sasha Czack, de eerste vrouw van
• Matt Dillon is Frank Stallone Sr., de vader van
• J. Byrne en Toby Kebbell spelen respectievelijk de producenten Irwin Winkler en Robert Chartoff.
• Jay Duplass speelt John Avildsen, de regisseur van Rocky.

De opnames zijn eerder deze maand van start gegaan en vinden plaats in New York, Philadelphia en Los Angeles. I Play Rocky wordt geproduceerd door Amazon MGM Studios.

I Play Rocky wekt de nodige interesse omdat hij het heeft over de strubbelingen en uitdagingen die Stallone had om zijn klassieker uit 1976 gemaakt te krijgen. Hij schreef de eerste versie van het scenario naar verluidt op drie en een halve dag, en hij moest voortdurend opboksen tegen de vooroordelen over zijn capaciteiten als leading man. Maar al die problemen passen dan weer perfect bij het verhaal van de underdog waar de film het over heeft.

Een officiële releasedatum heeft I Play Rocky nog niet. Maar we houden het in de gaten…