Dwayne Johnson onherkenbaar in «The Smashing Machine»!

Je dacht dat je Dwayne ‘The Rock’ Johnson overal zou herkennen? Binnenkort verschijnt hij op het scherm zoals je hem nog nooit hebt gezien. De film in kwestie: The Smashing Machine, geregisseerd door Benny Safdie (bekend van de intense drama’s Good Times en Uncut Gems, die hij samen met zijn broer Josh draaide). Deze keer gaat het om een rauw en ontroerend portret van een levende legende uit het wereldje van de MMA — mixed martial arts dus. Vergeet de waanzinnige actiefilms waarin Dwayne Johnson gewoonlijk opduikt. The Smashing Machine is een wurgende duik in het tumultueuze leven van een vechter die zijn eigen demonen niet kan afschudden. Hier is alvast de trailer, de film zelf speelt vanaf 29 oktober in de zalen.

The Smashing Machine buigt zich over de hele hoogte- en dieptepunten uit de carrière van Mark Kerr einde jaren 1990. De film haalt zijn titel bij Kerrs bijnaam, die hij verdiende omdat hij in de ring zo’n allesvernietigende kracht uitstraalde. Om dat MMA-fenomeen op het scherm te brengen, besloot regisseur Benny Safdie een beroep te doen op Dwayne Johnson, die zichzelf voor de rol zodanig transformeerde dat je hem nauwelijks nog herkent. Johnson bedankt met een vertolking die door talloze critici bewierookt wordt. Wie weet zit er zelfs een Oscarnominatie in?

The Smashing Machine is bovendien alles behalve een traditionele sportfilm. Die zetten gewoonlijk vooral de glorieuze momenten en de spectaculaire knokscènes op een rijtje. The Smashing Machine belicht daarentegen Kerrs verslaving aan pijnstillers, een erfenis van de vele klappen en blessures die hij moest incasseren. Ook zijn ingewikkelde en woelige relatie met zijn vriendin Dawn Staples (rol voor Emily Blunt) komt uitgebreid aan bod.

De trailer geeft al een sprekend beeld van de toon die de film aanslaat. De sfeer is somber en heeft iets van een documentaire, met de intense stijl die we kennen het werk van de gebroeders Safdie. De camera schuwt het geweld in de ring niet maar richt zich vooral op de innerlijke strijd die Kerr met zichzelf voert, ver weg van de spotlights.

Van de onverwoestbare helden die Dwayne ‘The Rock’ Johnson door de band speelt, is hier weinig of niets te merken. Hij steekt echt zijn nek uit door in de huid te kruipen van zo’n complex en gekweld personage. Met succes, want de eerste reacties op internationale filmfestivals als Venetië en Toronto zijn lovend. Blijkbaar zet Johnson een pakkende prestatie neer en heeft hij eindelijk de kans gekregen om te laten zien dat hij ook dramatische talenten in huis heeft. Emily Blunt krijgt ook applaus voor haar vertolking als Dawn, een karakter dat al even getormenteerd is en een cruciale rol speelt in het verhaal.

Vanaf 29 oktober in de bioscoop!