De film over Michael Jackson krijgt een vervolg!

Het zat eraan te komen: de biopic Michael breekt niet alleen alle box office-records, hij heeft nu ook de deur geopend naar een sequel. Al is dat op zich misschien wel een verrassing, want de film over de King of Pop eindigt op het hoogtepunt van de Bad-tournee in 1988. Nu heeft studio Lionsgate echter aangekondigd dat ze het verhaal toch willen verderzetten.

 Adam Fogelson, hoofd van Lionsgate, heeft bevestigd dat ze officieel aan een tweede deel werken. Hij ontkent niet dat Michael oorspronkelijk opgevat was als één enkele film, maar het enorme commerciële succes heeft ervoor gezorgd dat ze er nu toch een vervolg aan willen breien. “Als ik even niet zozeer als medewerker van Lionsgate mag spreken maar als iemand die al heel lang in de filmindustrie zit: ik was er altijd meer voor te vinden om het verhaal van Michael niet te beperken tot één film,” legt Fogelson uit. “Dat zou het project veel completer en meer bevredigend maken.”

 Het moet gezegd dat de film sowieso een hele evolutie heeft doorgemaakt. Oorspronkelijk was het bedoeling om het hele leven van Michael Jackson in één film te vatten. Tijdens de productie moesten de makers hun opzet echter strategisch bijstellen, vanwege juridische complicaties en meningsverschillen over de manier waarop ze bepaalde gevoelige onderwerpen konden behandelen.

 In het originele script omvatte de film nog een derde deel, waarin de jaren 1990 en 2000 aan bod kwamen. Dat moest geschrapt worden, wat tot reshoots leidde die de studio maar liefst 15 miljoen dollar kostten. Nu gaven de producenten er de voorkeur aan om zich in een eerste deel van Michael te focussen op “de opkomst van de King of Pop” en de meer controversiële episodes van zijn leven op te sparen voor een tweede film. Het gevolg is wel dat een groot deel van de scènes uit die periode na 1988 waarschijnlijk al gedraaid of op zijn minst voorbereid zijn, wat de productie van de sequel zou kunnen versneller.

Waar de eerste film de talenten van het wereldwijde icoon in de verf zet, belooft het vervolg dus een pak complexer en donkerder te worden. Waarschijnlijk zal die film het tijdperk van Dangerous en HIStory onder de loep nemen, waarin Michael Jackson nog wel muzikaal en commercieel blijft scoren maar waarin hij ook steeds meer onder druk komt van de media. Als we de geruchten mogen geloven, zal het tweede deel ook de beschuldigingen van misbruik uit 1993 en het proces uit 2005 aan bod laten komen. Net als Michaels laatste jaren, tot aan de voorbereidingen voor de This Is It-tournee in 2009.

Jaafar Jackson, die zo’n indruk heeft gemaakt in Michael, zal uiteraard opnieuw de hoofdrol voor zijn rekening nemen. Ook regisseur Antoine Fuqua heeft ook al laten weten dat hij opnieuw achter de camera wil plaatsnemen. “Het zou me doden als iemand anders het deed,” zegt hij. Producent Graham King (die ook al achter Bohemian Rhapsody zat) blijft toezicht houden over het project, dat één van de filmhoogtepunten van het einde van dit decennium moet worden.