Iedereen is het erover eens: Josephine Baker was een van de meest fascinerende en veelzijdige figuren van de twintigste eeuw. Een icoon van de music-haal dat de brug sloeg tussen Amerika en Frankrijk, een verzetsstrijdster van het eerste uur en een onvermoeibare burgerrechtenactiviste, de vrouw had vele gezichten. Nu maakt de filmwereld zich eindelijk klaar om haar het eerbetoon te geven dat ze verdient, aan de hand van de wervelende biopic. Voor de hoofdrol wisten de producenten niemand minder dan de Britse artieste FKA Twigs (foto) te strikken. En de opnames zijn van start gegaan!

De keuze voor FKA Twigs (of Tahliah Debrett Barnett, als je liever haar echte naam gebruikt) in de rol van een legende als Josephine Baker lijkt een gok, want de 38-jarige Britse heeft nog niet zo veel ervaring als actrice. Tegelijk is ze net zoals Baker in haar tijd multidisciplinair en avant-gardistisch, en staat ze bekend om haar danskunsten, haar scherpzinnig gevoel voor visuele performance en haar opmerkelijke présence op de scène. Na kleinere optredens in films als Honey Boy en de remake van The Crow krijgt ze nu haar meest ambitieuze rol tot nu toe voor de kiezen. Ze zal niet alleen Bakers befaamde podiumenergie moeten weergeven maar ook de woelige en emotionele complexiteit van haar privé-leven.

Achter de camera vinden we de Franse cineaste Maïmouna Doucouré, die internationaal doorbrak met haar korte film Maman(s) en haar veelgeprezen langspeeldebuut Mignonnes (bekroond op het Sundance-festival). Zij wil nu een eigentijdse en geëngageerde blik werpen op Bakers buitengewone leven.

Het scenario werd geschreven in nauwe samenwerking met de erfgenamen van de artieste, met name haar zonen Jean-Claude en Brian Bouillon Baker. Zj geven het project ook alle steun. De film zal het levensverhaal van Joséphine Baker volgen vanaf haar bescheiden begin — als Freda Josephine McDonald — in Missouri begin vorig eeuw tot haar oversteek naar Frankrijk, haar doorbraak in Parijs in de jaren 1920, haar strategische rol binnen het Franse verzet tijdens de Tweede Wereldoorlog en haar symbolische (maar historische) bijzetting in het Panthéon in Parijs.

Naast FKA Twigs zullen ook Alex Lutz, Aunjanue Ellis-Taylor, Giuseppe Maggio, Gregory Montel, Feodor Atkine en choreograaf Benjamin Millepied te zien zijn op het scherm.

Doucouré draait haar film in Frankrijk en Bulgarije. Haar intentie is om de pracht en praal van de Parijse revues vast te leggen en het publiek tegelijk een blik te gunnen in het privéleven van een vrouw die wist wat ze wou, opkwam voor haar overtuigingen, en zich door niemand liet doen.

Eind 2028 in de zalen!