De «Hot Wheels» staan in de startblokken!

Mattel blijft ervoor gaan! Na het overweldigende succes van Barbie maakt de speelgoedfabrikant zich klaar om een ander van zijn iconische merken naar het witte doek te vertalen: de kleine autootjes van Hot Wheels. Dat filmproject staat al enkele jaren in de steigers, maar nu lijkt het eindelijk een versnelling hoger te schakelen. Er hangt nu toch al een gerenommeerde regisseur aan vast, en er zijn enkele intrigerende details over de aanpak gelekt.

Het grootste nieuws is dat niemand minder dat Jon M. Chu zijn krabbel gezet heeft onder een contract om de Hot Wheels-film te regisseren. Die naam zegt je misschien nog niet veel, maar de man heeft de voorbije jaren bewezen dat hij van vele markten thuis is en het talent bezit om visueel boeiende werelden te creëren. Oordeel zelf: Chu ging van de dansfilms Step Up 2 en 3 (2088 en 2010) maar de actiefilm G.I. Joe: Retaliation (2013), vandaar naar de overvalthriller Now You See Me 2 (2016) en de romantische tragikomedie Crazy Rich Asians (2018) om te eindigen bij de musicalfilm Wicked.

Die ervaring met zowel stevige actie als wervelend spektakel maakt van hem de geknipte man om de maffe wereld van Hot Wheels tot leven te wekken. Chu heeft in elk geval al laten blijken dat hij razend enthousiast is: «Hot Wheels heeft meer in huis dan enkel snelheid. Dat is altijd al zo geweest. Het gaat ook verbeelding, verbondenheid en het plezier van het spel. Ik kijk er enorm naar uit om die geest naar het grote scherm te vertalen.»

Wat ook in het voordeel van de film spreekt, is dat naast Mattel Studios en Warner Bros. Pictures ook Bad Robot, het productiebedrijf van J.J. Abrams, erbij betrokken is. Abrams staat bekend om zijn bijdragen aan grote filmfranchises zoals Star Wars en Star Trek, en dat belooft een grootschalige productie met een ambitieus verhaal.

Wat Hot Wheels precies zal vertellen, weten we nog niet. Maar de eerste hints lijken erop te wijzen dat de film meer zal zijn dan enkel een autorace. Abrams heeft al laten doorschemeren dat het «emotioneel en rauw» zal zijn, wat doet vermoeden dat het een diepere benadering zal zijn dan je van een film over speelgoed zou verwachten. Misschien wordt het iets wat in de lijn zal liggen van wat The Lego Movie gedaan heeft rond creativiteit en verbeelding.

Ook de releasedatum van Hot Wheels is nog onbekend, al wordt gesproken van 2027. Het project, dat al ontwikkeling is sinds 2019, lijkt nu echter goed op schema te liggen. Maar we mogen waarschijnlijk verwachten dat de productie alle tijd zal nemen om de film naar een zo hoog mogelijk niveau te tillen. Tenslotte zal hij moeten voldoen aan de torenhoge verwachtingen die het succes van Barbie heeft gecreëerd.